A história dos cassinos remonta a milhares de anos, com evidências de jogos de azar encontradas em praticamente todas as civilizações antigas. Os primeiros registros de atividades relacionadas a apostas datam de aproximadamente 3000 a.C. na antiga China, onde jogos com dados rudimentares eram comuns. No Egito antigo, por volta de 2000 a.C., há evidências arqueológicas que mostram pessoas jogando com objetos semelhantes a dados feitos de ossos de animais.
No entanto, o conceito do cassino como um estabelecimento dedicado exclusivamente aos jogos só começaria a tomar forma muitos séculos depois. Durante a Idade Média (500-1500), os jogos de azar eram geralmente proibidos pela Igreja, embora continuassem populares entre todas as classes sociais.
O Nascimento dos Primeiros Cassinos
O primeiro estabelecimento reconhecido oficialmente como cassino foi o Ridotto, aberto em Veneza, Itália, em 1638. Operado pelo Grande Conselho de Veneza, o Ridotto foi criado para proporcionar entretenimento controlado durante a temporada de carnaval. Neste espaço, jogos como biribi (similar à loteria) e basetta (um jogo de cartas) eram oferecidos em um ambiente supervisionado, que agora podem ser encontrados no NineCasino.
O Ridotto tinha características que definiriam os cassinos por séculos:
- Ambiente controlado e supervisionado
- Regras estabelecidas para cada jogo
- Taxas cobradas para entrada, limitando o acesso às classes mais altas
- Presença de funcionários para manter a ordem
O sucesso do Ridotto inspirou o surgimento de estabelecimentos similares por toda a Europa nos séculos seguintes. Em 1765, Paris viu a abertura de diversos salões de jogos elegantes, frequentados pela nobreza e pela burguesia emergente.
A Era de Ouro dos Cassinos Europeus
O século XIX marcou o que muitos consideram a era de ouro dos cassinos europeus. Em 1863, o famoso Cassino de Monte Carlo foi estabelecido no principado de Mônaco, transformando-se rapidamente em um símbolo de luxo e sofisticação. Fundado pelo empresário François Blanc, o Cassino de Monte Carlo ajudou a transformar Mônaco de um principado falido em um dos destinos mais luxuosos da Europa.
Durante este período, os cassinos europeus desenvolveram características distintivas:
- Arquitetura grandiosa e decoração luxuosa
- Rigorosos códigos de vestimenta
- Adição de restaurantes finos e entretenimento ao vivo
- Desenvolvimento de jogos como a roleta europeia e o bacará
Entre 1860 e 1900, o número de cassinos na Europa cresceu aproximadamente 300%, com estabelecimentos surgindo em cidades como Baden-Baden (Alemanha), Deauville (França) e San Remo (Itália).
O Desenvolvimento dos Cassinos Americanos
Nos Estados Unidos, o desenvolvimento dos cassinos seguiu um caminho diferente. Durante o século XIX, salões de jogos existiam principalmente em barcos a vapor que navegavam pelo rio Mississippi e em cidades fronteiriças do Oeste americano. Estes estabelecimentos eram frequentemente associados a violência e fraudes.
Em 1931, Nevada se tornou o primeiro estado americano a legalizar os jogos de cassino como forma de combater os efeitos da Grande Depressão. Em 1941, o El Rancho Vegas tornou-se o primeiro cassino-resort a abrir na região que posteriormente se tornaria a famosa Las Vegas Strip. Seguiram-se estabelecimentos como o Flamingo (1946) e o Sands (1952), estabelecendo o modelo de cassino-resort que combinava:
- Salões de jogos extensos
- Hotéis de luxo
- Restaurantes de alta qualidade
- Shows e entretenimento ao vivo
Las Vegas viveu uma transformação significativa na década de 1960, quando investidores legítimos como Howard Hughes começaram a comprar propriedades na cidade, ajudando a limpar sua imagem associada ao crime organizado. Entre 1970 e 1980, o número de visitantes anuais a Las Vegas aumentou de 6,8 milhões para 12,9 milhões, um crescimento de 89,7%.
A Revolução dos Cassinos na Ásia
A partir da década de 1980, o centro de gravidade da indústria de cassinos começou a se deslocar para a Ásia. Em 2002, Macau abriu seu mercado para operadores internacionais, resultando em um boom sem precedentes. Em apenas cinco anos (2002-2007), as receitas de jogos em Macau aumentaram 370%, ultrapassando Las Vegas em 2006 como o maior mercado de cassinos do mundo.
Em 2019, antes da pandemia de COVID-19, Macau gerou aproximadamente US$ 36,5 bilhões em receitas de jogos, comparado aos US$ 6,6 bilhões da Las Vegas Strip – uma diferença de 453%.
A Transição para o Mundo Digital
A revolução digital não deixou a indústria de cassinos de fora. Em 1994, a empresa Microgaming desenvolveu o primeiro software funcional para cassinos online. No mesmo ano, Antígua e Barbuda aprovou o “Free Trade and Processing Act”, permitindo a concessão de licenças para empresas que desejassem operar cassinos online.
O primeiro cassino online totalmente operacional, o InterCasino, foi lançado em 1996, aceitando dinheiro real em apostas. No ano seguinte, o número de sites de jogos online já ultrapassava 200, gerando receitas estimadas em US$ 830 milhões.
Crescimento e Regulamentação
O setor de cassinos online experimentou um crescimento exponencial nas décadas seguintes:
| Ano | Número de Cassinos Online | Receita Global (US$ bilhões) | Jogadores Ativos (milhões) | Principais Mercados |
| 2000 | ~700 | 2,2 | 8 | EUA, Reino Unido, Canadá |
| 2005 | ~2.500 | 12,0 | 20 | EUA, Reino Unido, Europa |
| 2010 | ~3.500 | 29,3 | 46 | Europa, Ásia, América do Norte |
| 2015 | ~4.200 | 37,9 | 114 | Europa, Ásia, América Latina |
| 2020 | ~5.000 | 59,6 | 172 | Global |
| 2025 | ~6.200 | 92,4 | 225 | Global |
Em 2011, os EUA viram uma mudança significativa quando o Departamento de Justiça reinterpretou o Wire Act, abrindo caminho para estados individuais legalizarem o jogo online. Nevada, New Jersey e Delaware foram os primeiros a legalizar cassinos online em seus territórios entre 2012 e 2013.
Tecnologia e Inovação Moderna
A partir de 2010, a proliferação de smartphones impulsionou o crescimento dos cassinos móveis. Em 2023, aproximadamente 70% de toda a atividade de jogos online ocorreu em dispositivos móveis, em comparação com apenas 12% em 2010.
Outra inovação significativa foi a introdução dos cassinos ao vivo, com crupiês reais transmitindo jogos via streaming. Lançado pela Evolution Gaming em 2006, este formato cresceu a uma taxa média anual de 45% entre 2017 e 2023.
Realidade Virtual e Blockchain
As mais recentes inovações incluem:
- Cassinos de realidade virtual – permitem aos jogadores interagir em ambientes 3D imersivos
- Cassinos baseados em blockchain – oferecem jogos verificáveis com transparência completa
- Cassinos com criptomoedas – permitem transações anônimas e instantâneas
O Futuro dos Cassinos
A indústria de cassinos continua evoluindo. Analistas preveem que até 2026, o mercado global de jogos online alcançará US$ 127,3 bilhões, representando um crescimento de 11,5% ao ano desde 2021.
Além disso, a convergência entre jogos tradicionais e jogos de azar, conhecida como “gamblification”, está criando novas categorias de entretenimento que borram as linhas entre videogames e cassinos.
Da antiga China aos smartphones modernos, a história dos cassinos é um reflexo da própria sociedade humana – constantemente adaptando-se às mudanças tecnológicas, sociais e regulatórias, mas sempre mantendo o elemento fundamental que atrai as pessoas há milênios: a emoção da aposta e a possibilidade de ganhar.
